FirstWave Studio

Heredero de una utopía deforme

Detrás de A Distorted Utopia encontramos a Richard Allsopp, músico británico que desde 2011 utiliza este proyecto como un espacio de expresión personal y libertad compositiva. Lejos de tratarse de una banda tradicional, A Distorted Utopia es un proyecto solista en el que Allsopp se encarga de la composición, las letras, las guitarras, el bajo, las voces y la programación de la batería.

Después de publicar su primer álbum de larga duración, Sleepless Walks (2016), y el EP The Sickened Rain (2023), el músico presenta An Heir to All the Ills of Flesh, un trabajo de diez canciones que se acerca a la hora de duración y representa una apuesta ambiciosa dentro del death metal técnico y progresivo.

Lo primero que llama la atención es la complejidad de su propuesta. Estamos ante un disco que se anima a desarrollar arreglos sumamente elaborados, con estructuras cambiantes, giros inesperados y una gran exigencia técnica, sin perder la agresividad característica del death metal. La combinación es difícil porque tanta elaboración puede terminar diluyendo la contundencia del género, algo que Allsopp consigue evitar gracias a una instrumentación impecable.

Las guitarras desarrollan pasajes técnicos y complejos, mientras que las bases rítmicas acompañan los constantes cambios con precisión. Cada instrumento tiene un papel importante dentro de las composiciones y se percibe una clara intención de explorar diferentes posibilidades musicales sin abandonar el peso y la oscuridad que sostienen la identidad del álbum.

Sin embargo, no todas las decisiones resultan igual de convincentes. Una de mis reservas tiene que ver con el tratamiento de las voces. Los constantes cambios de registro y de técnica vocal muchas veces parecen innecesarios. En determinados momentos da la sensación de que el recurso está ahí simplemente para demostrar la versatilidad del cantante. Cuesta ver a qué necesidad expresiva de la composición responde. La versatilidad puede ser una virtud, pero cuando se utiliza en exceso termina perdiendo impacto.

Otro aspecto que merece atención es el sonido de la batería. Su carácter programado le da al conjunto un aire artificial. Extraño ese pulso vivo que aporta un baterista al tocar junto a otros músicos, esa pequeña cuota de humanidad que hace que una canción respire y que no todo esté sujeto a una precisión absoluta. De todas maneras, es una apreciación personal. Entiendo que hay un público que disfruta precisamente de la pureza y la exactitud que puede ofrecer una batería programada.

Algo que juega a favor del álbum es que, a pesar de moverse dentro de un estilo que puede resultar exigente e incluso incómodo durante una escucha prolongada, consigue evitar la monotonía. Las variantes compositivas, los cambios de clima y las distintas ideas musicales hacen que el recorrido sea llevadero. El disco no se siente saturado ni parece depender exclusivamente de la velocidad o de la complejidad técnica para mantener la atención.

An Heir to All the Ills of Flesh es una obra ambiciosa, técnicamente exigente y con una identidad bien definida. Richard Allsopp demuestra una capacidad compositiva e instrumental notable al construir un álbum que se mueve entre la brutalidad del death metal y las posibilidades expresivas del progresivo.

Es una propuesta que exige atención y que seguramente encontrará su público entre quienes disfrutan de las composiciones complejas y las exploraciones técnicas dentro del metal extremo. Aunque, a mi juicio, algunos excesos vocales y el sonido demasiado artificial de la batería le restan puntos, estamos ante un trabajo que merece ser escuchado por la calidad de su instrumentación y la dimensión de su apuesta musical.